臺灣博物館；你的博物館: 【臺博好特展】來自冰原的巨獸-長毛象

2011年6月1日星期三

【臺博好特展】來自冰原的巨獸-長毛象

　臺博館曾在2006年展出冰原巨獸-長毛象特展廣受好評，在2010年土銀展示館開館，這隻冰原巨獸－長毛象與各位觀眾再次見面，並在古生物大展中扮演說明新生代哺乳類重要展件的角色，來館時，是否曾和這隻龐然大物合照過呢？冰原歷險記中可愛的蠻尼，讓我們一步步的認識牠吧！

文／臺灣博物館研究人員　林俊聰

2006年在臺博館展出的長毛象

名稱：長毛象

學名：Mammuthus primigenius

英文名：Mammoth

體長：2.4m長×1.2m寬×1.9m高

體重：1.5至2噸

性別：雌性

年齡：約35歲

食物：草食性

生存年代：十三萬五千到一萬一千年前

生存地點：西伯利亞

分類地位：哺乳綱、長鼻目

　長毛象大約出現在400萬年前的非洲，然後慢慢傳播到歐洲和亞洲各地。更於180萬年前左右，穿過了白令海峽遷移到北美洲。亞洲象、非洲象及猛獁象，在更新世（10萬到1萬年前）時三種大象都同時存在，但猛獁象在最後一次冰河期結束時（約1萬2千到9千年前）神秘的從地球消失滅絕了。

長毛象復原圖

長毛象屬名Mammuthus（猛獁象屬）源自於俄羅斯的古字 mammut，意思是地下潛伏的事物，因為所有長毛象在被發現時，都已死亡並半埋於土中。猛獁象在全世界約有7、8種，其中，最為世人熟知的，就是生活於寒帶冰原的長毛猛獁象，外表披著長毛，因而稱為長毛象。長毛象的體型和現代的非洲象相似，但具有一身的長毛，頭部前額向上隆起，門齒捲曲呈纏繞狀，臼齒齒板數較多且密集等主要特徵，是草食性的動物。

2006年展示在本館大廳的模樣，2010年在土銀展示館與大家再見面

學界對於長毛象的滅絕大概有兩種推斷，其一是因冰河時期結束，氣候遽然的變化使得棲息地環境的改變等，雙重的變化讓牠們無法適應而滅絕；其二是人類的過度獵殺使得猛獁象消失。這個問題在2005年9月22日至25日於美國南達科塔州的溫泉村，召開的第二屆國際象類會議中，受到來自世界各地的科學家熱烈的討論，會中出現了一個折衷的說法，認為因氣候的劇變使得長毛象瀕臨絕種，而人類的獵捕，讓僅存的一些巨獸走入了歷史，而造成了長毛象的滅絕。

近年來由西伯利亞廣大凍原上偶而會發現長毛象的骨骸，甚至有些骨骸上還殘留有毛皮、肌肉、內臟等柔軟組織，只是或因長毛象死亡時屍體被食腐動物啃咬，或因解凍露頭時被啃咬、沖刷等原因，很難發現完整的整付骨骸。這些出土的「冷凍」長毛象消化道中的最後一餐，及毛髪中夾帶的花粉，讓世人有機會更進一步的了解牠們及當時的環境。

本長毛象骨骼來自西伯利亞北部俄羅斯聯邦的薩哈（Sakha）共和國，如同上段所言，牠出土時也不是完整的一隻，是由不同的個體拼湊而成，目的是希望大眾透過此完整的骨架，能更親近此史前巨獸，更了解長毛象形體的龐大和生前的樣子。