【2019世界閱讀日-精選圖書書評】《臺灣西方文明初體驗》-電燈

陳柔縉2005《臺灣西方文明初體驗》麥田出版

1895年日本開始領管臺灣，同時進行各種調查。總督府對臺灣鐵道調查報告中，對治臺之前臺北城景的描述指出，三分之一猶見水田，房概為兩層樓，七、八盞之電燈照了滿城，有火車、馬車及人力車自由自在可通行市街，類似上海之租界地。電燈無疑是臺灣西化進步的一紙證書。

日本統治臺灣後，電燈愈來愈深入社會。總督府設立了「電火所」，提供電燈能源。臺語至今仍叫電燈為「電火」，叫電線桿為「電火柱仔』，不是沒有原因。早期讓電燈發亮，必須借助燒火，跟現在靠電線輪送電力完全不同。這也是為什麼連橫在《臺灣通史》曾形容電汽燈要「燃煤為之」。

1920年代夜間點燈的小南門

1900年，全臺士神受總督府邀請到臺北參加揚文會，除作詩吃飯，也大量發觀日本人帶進臺灣的新奇玩意兒。參觀電火所之後，彰化老紳吳德功詳細記錄如何製造電火於《觀光日記》書中：「又進觀電火所，置二鐵爐，日夜用土炭五千斤左右。日則燒炭以熱煙烟，夜則以燃電火也。電火用兩鐵車，一輪轉動，用皮帶牽動彼輪，二輪互轉數次而火由鐵管引入電燈。燈中數條白金線漸紅，而火即發矣。」

1930年代榮町夜間路燈，今衡陽路

這種由火引燃卻不是火的光源，點亮夜空下的臺北，報紙曾描述，臺北人來到路燈下，凝目端詳，連聲詫異說：「今夕是何夕，何來雙月照城西耶... ...。」此語讓人聯想起更早民眾對劉銘傳架電燈的驚嘆：「欽差已經點燈火，電火點來較光日。」在百年前臺灣人的眼裡，電燈比日光還要炫目，和月光一樣引人遐思。

作者：陳柔縉

出版：麥田出版

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